CODELCO entra a Quebrada Blanca. Compró 10% de ENAMI en US$ 520 millones
(Santiago, 24 julio 2024). Tras el anuncio de la millonaria inversión -US$ 7.500 millones- de Freeport MacMoran en la expansión de El Abra, el Presidente del Directorio de Codelco (que participa con el 49% de la propiedad), Máximo Pacheco, destacó la decisión de la empresa norteamericana y que una vez cumplido con la tramitación ambiental la empresa estatal “comenzará a evaluar una estrategia de financiamiento”.
El anuncio de Freeport de desarrollar el proyecto sulfuros rompió la posición conservadora que por años mantuvo la empresa extranjera, aduciendo que no se daban las condiciones para emprender una inversión de esa magnitud, por los cambios legales y tributarios que se impulsaban en el país.
Por ello, Minera El Abra mantenía la operación a medio ritmo lixiviando minerales sulfurados (con el proyecto Sulfolix), pero sin alcanzar su real capacidad de producción, 220 mil tons. de cátodos al año. La producción del año 2023 alcanzó a 98 mil tons. y 91 mil el 2022.
Según comunicó la casa matriz de Freeport, la inversión asciende a US$ 7.500 millones y consiste en construir una planta concentradora para procesar los minerales sulfurados. Además, se desarrollarán obras industriales de gran envergadura como una planta desaladora y el sistema de impulsión de agua de mar. Según informaron los ejecutivos de la minera, con esta expansión El Abra producirá anualmente 340 mil toneladas de cobre fino, además d 9 millones de libras de molibdeno en concentrados.
La empresa indicó que concluyó la factibilidad y se prepara el estudio de impacto ambiental del proyecto para presentarlo el año próximo al Servicio de Evaluación Ambiental, y estimando unos tres años de calificación y otros cuatro de construcción, la operación ampliada se concretaría el 2033.
Reacciones en Codelco, el socio de El Abra
Según consignó la prensa económica, la resolución de acometer la enorme inversión importa que Codelco, como socio de SCM El Abra, deberá aportar US$ 3.675 millones a la ampliación, equivalente al 49% de los US$ 7.500 millones que requerirá la inversión.
Máximo Pacheco, presidente del directorio de la empresa estatal, manifestó: “como todo proyecto minero, primero corresponde avanzar con la factibilidad. Luego habrá que tamitar permisos, incluyendo la consulta indígena, para luego comenzar a evaluar una estrategia de financiamiento”. También precisó “hemos seguido de cerca y con gran interés el desarrollo de esta iniciativa, acorde con nuestro objetivo de fortalecer las asociaciones público-privadas, y considerando también nuestra buena posición en este distrito minero que nos permite aprovechar las sinergias”.
Las declaraciones del directivo se enmarcan en los resultados económicos desfavorables de la empresa estatal. El año pasado reportó pérdidas por US$ 591 millones y el primer trimestre del presente año cayó la producción en 10% y la ganancia bruta en 29%, según consigna la prensa económica nacional.
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