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(Iquique, 23 marzo 2023). La Compañía Minera Quebrada Blanca ingresó hoy una declaración de impacto ambiental por la ampliación de la molienda, denominado Quebrada Blanca Mill Expansion (QBME), cuya inversión asciende a US$ 3.000 millones. La iniciativa busca aumentar el procesamiento de mineral de 140.000 a 210.000 tons. diarias y entrará en producción el 2026.
La iniciativa, que tiene una vida útil de 14 años, estima iniciar los trabajos a inicios del 2024 con una fuerza contratista de entre 2.575 y 4.737 trabajadores, mientras que generará 100 empleos en la operación. La empresa está en la etapa final de su proyecto Quebrada Blanca Fase 2, donde se invertirá un total de entre US$ 7.400 y US$ 7.750 millones en la construcción de una concentradora, acueducto y puerto de embarque y plantas de proceso para obtener concentrado de cobre y molibdeno, debido al agotamiento de los minerales oxidados por lo que deberán explotar los minerales sulfurados (hipógeno).
Este proyecto entregará sus primeras producciones durante el primer trimestre del año y hacia fines de año operará a toda capacidad y con su infraestructura portuaria para el embarque de los minerales.
NUEVO PROYECTO DE AMPLIACION
Según el documento ingresado al Sistema de Evaluación Ambiental (SEA), el proyecto QBME considera incorporar equipos mineros adicionales y construir o habilitar las siguientes instalaciones mineras principales: segunda planta de chancado primario, tercera línea de molienda y flotación, nueva planta de chancado de pebbles, y nueva planta de producción de concentrado de molibdeno. Esto permitirá aumentar de 140.000 a 210.000 t/día la tasa de procesamiento de mineral a partir del cuarto trimestre de 2026, por un período aproximado de 14 años (hasta el año 2040).
Lo anterior requiere adecuar el plan minero para acelerar la extracción de mineral y estéril, aumentar el consumo de los diversos insumos de la operación mina y del proceso de flotación, e incrementar el flujo de camiones mineros entre el rajo y la planta de chancado primario, los botaderos de estéril y los acopios de mineral.
Asimismo, se requiere construir instalaciones auxiliares, incluyendo una planta de reactivos de proceso, una planta de cal y un nuevo centro de manejo de residuos sólidos (CMRS) en el Área Mina, cercano al CMRS de QB2.
En el Área Puerto se requiere ampliar el edificio de almacenamiento de concentrado de cobre de QB2, la planta de filtración de concentrado para instalar un filtro adicional, y la planta desalinizadora para incorporar un tren adicional de osmosis reversa, todo ello dentro de sectores intervenidos por las actividades de construcción del área industrial de QB2.
En el área Obras Lineales de QB2 se requiere incorporar una bomba adicional, en superficie, en cada estación de impulsión del sistema de conducción de agua desalinizada, totalizando seis bombas en cada una (cinco operando y una de reserva). Además, como se señaló, en esta área se requiere ajustar las estaciones disipadoras y de válvulas.
Publicada el 23 marzo 2023
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