Novandino Litio ingresa al SEIA proyecto Salar Futuro por US$ 3.000 millones
(Antofagasta, 5 julio 2026). La empresa canadiense Capstone Copper ingresó a evaluación ambiental el estudio (EIA) “Mejoras y aumento de capacidad para la continuidad operacional de la Faena Minera de cobre Mantos Blancos”, cuya inversión asciende a US$ 500 millones.
La iniciativa tiene como objetivo dar continuidad operacional a la faena Mantos Blancos hasta el año 2041, mediante el aumento de la capacidad de procesamiento de minerales sulfurados, dar continuidad al procesamiento de óxidos y la implementación de obras complementarias para el sistema de transporte de relaves y Planta Concentradora.
En el aspecto operacional, Capstone Copper concretará el incremento de la tasa de procesamiento de sulfuros hasta alcanzar 9,8 Mtpa (27 ktpd) entre el periodo 2031 y 2041. Además, desarrollará nuevas fases de explotación en el Rajo Santa Bárbara e implementará una nueva fase de lixiviación denominada Pila Mercedes Fase III.
El proyecto considera ampliar las capacidades y sistemas de almacenamiento de material procesado, como relaves, botaderos, nuevos depósitos de relaves finos y gruesos y obras complementarias.
Según el EIA, la iniciativa consiste en la extracción a cielo abierto y el procesamiento de minerales, abarcando íntegramente sus fases de construcción, operación y cierre. La estrategia operativa e incremento de producción proyectada se estructuran considerando que para los años 2029 y 2030, no se contempla modificar el plan minero aprobado mediante la RCA N°080/2011 y las capacidades de beneficio autorizadas por la RCA N°0419/2017. El objetivo de este periodo es estabilizar y mantener la capacidad de procesamiento de sulfuros de 7,3 Mt/año, para luego iniciar un incremento paulatino de la tasa de alimentación hasta alcanzar las 9,8 Mt/año a partir del año 2031 y de forma continua hasta el año 2041.
Por otra parte, debido al agotamiento progresivo de los yacimientos superficiales de la zona e independiente del potencial de lixiviación de ripios, la tasa de procesamiento de óxidos se proyecta en un aproximado de 7 kt/año, manteniendo la capacidad máxima instalada de la Planta de Producción de Cátodos en 60 kt/año, sin requerir modificaciones ni obras adicionales en la infraestructura o en los procesos actualmente autorizados.
El proyecto estima comenzar las obras el primer semestre del 2029 con una fuerza laboral contratista de entre 585 y 905 personas y una dotación permanente de entre 1050 y 3000 trabajadores. La vida útil será de 18 años.
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